17 листопада – День боротьби за свободу і демократію

17 листопада в Чехії відзначається державне свято – День боротьби за свободу і демократію. З цією датою пов’язані події, що відбулися в 1939 і 1989 роках. Осінь 1939 року була відзначена першим масовим виступом проти окупації Чехословаччини нацистами.

28 жовтня 1939 в Празі студенти вийшли на демонстрацію для того, щоб згадати і відзначити річницю утворення Чехословацької держави. Однак, підрозділи окупантів розігнали демонстрацію, при цьому був застрелений студент медичного факультету Ян Оплетал (Jan Opletal). 11 листопада його не стало. 15 листопада 1939, в день похорону Яна Оплетала, на вулиці знову вийшли сотні людей. Похорони переросли в нову демонстрацію. Німецькі підрозділи знову розігнали людей, десятки демонстрантів були заарештовані.

Апогеєм загального напруги стало 17 листопада, коли гестапівці і есесівці рано вранці оточили студентські гуртожитки. Більше 1200 студентів було арештовано і поміщено в концтабір. Дев’ятьох студентів і активістів студентського руху стратили без суду в катівнях в’язниці в празькому районі Рузіне. За наказом Гітлера всі чеські вищі навчальні заклади були закриті до кінця війни. Цей день вписав трагічну сторінку в історію чеського народу – з 1941 року дата 17 листопада стала відзначатися як Міжнародний день студентів.

17 листопада 1989, в день 50-ї річниці опору празьких студентів і похоронів Яна Оплетала, близько 75 тисяч громадян – студенти, актори, дисиденти, в тому числі і майбутній президент Вацлав Гавел – зібралися в районі Альберто-Вишеград в Празі. Демонстрація була жорстоко розігнана владою комуністичної Чехословаччини. На наступний день по всій країні пройшла буря протесту.